Dopo aver registrato tutti i quartetti di Beethoven il Quartetto Belcea ritornaa Brahms proponendo i trequartetti per archi accostati all’unico quintetto con pianoforte. Questo complesso, che prende nome dal primo violino, la romena Corina Belcea, comprende un violista polacco, Krzysztof Chorzelski, dal 1996, e due musicisti francesi, AxelSchacher (II violino) e Antoine Lederlin (violoncello), che ne fanno parte da circa un decennio. Le diverse nazionalità non creano problemi all’unità del quartetto, il cui Brahms è più compiutamente persuasivo di quello registrato anni fa. La straordinaria densità e concentrazione del linguaggio maturo di Brahms impegna gli interpreti a cogliere una ricchezza di sfumature e contrasti che è arduo definire in modo adeguato, come il Quartetto Belcea riesce a fare assai bene (forse con una sottolineatura di troppo all’inizio dell’op. 51 n. 1). I due meravigliosi quartetti op. 51, per certi aspetti complementari nei caratteri espressivi, furono portati a termine nel 1873 dopo una genesi lunga e tormentosa (Brahms sentiva in modo paralizzante la responsabilità di confrontarsi con un genere storicamente illustre come il quartetto per archi), mentre il terzo, op. 67, dal piglio apparentemente più rilassato e dal tono più lieve, fu scritto in tempi brevi tra il 1875 e il 1876. Tormentatissima fu anche la genesi del Quintetto op. 34 tra il1862 e il 1864: in questa nuova registrazione colpisce lo spirito davvero cameristico con cui il pianista Till Fellner dialoga con il quartetto, senza mai prevaricare. La ricchezza di questa musica, che faticò a trovare veste strumentale adeguata (Brahms pubblicò anche la versione per due pianoforti, dopo aver scartato quella iniziale per quintetto d’archi), si impone in questa interpretazione molto felicemente.